Hoy en la Historia: Galileo sentenciado por creer que el sol es el centro del universo

Una mente científica brillante de Florencia a mediados del siglo 17, Galileo fue forzado a renunciar a su trabajo y sus escritos relacionados con las teorías de Nicolás Copérnico, quien había sugerido que el sol, y no la tierra, era el centro del universo, según explica el sitio Web sobre Galileo de la Escuela Urbana de Leyes de la Universidad de Missouri, Kansas.

Directamente contradiciendo el pensamiento bíblico a ojos de los críticos dogmáticos, la Teoría de Copérnico era un tema que Galileo aceptó y estudió durante gran parte de su vida. Promoviéndola sus escritos y discursos temprano en su vida, Galileo fue originalmente amonestado por el Papado en 1617.

Sin embargo, la existencia de un requerimiento judicial que le obligaba a mantener silencio sobre el tema durante ese tiempo sigue siendo una fuente de controversia.

Fue este requerimiento judicial que sellaría su destino cuando fue ordenado a someterse a juicio ante un consejo de cardenales en la primavera de 1633, según indica el Galileo Project de la Universidad Rice, para explicar la publicación de “Dialogue Concerning the Two Chief World Systems” (“Diálogo sobre los Dos Principales Sistemas Universales”) – un texto que muchos consideraron validaba las enseñanzas de Copérnico. Los críticos papales estaban especialmente molestos porque el texto estaba escrito para transmitir el mensaje a una audiencia mayor, fuera del círculo científico.

Llamado a Roma desde su hogar en Florencia, Galileo inmediatamente se distanció de su trabajo, aunque si sus palabras fueron pronunciadas en un momento de necesidad o fueron prueba de verdadero remordimiento sigue siendo un misterio.

Débil y enfermo a los 70 años, Galileo fue incapaz de defenderse de los cargos de haberse opuesto a la legislación anterior de la Iglesia, según indica la Escuela de Leyes de Kansas. A merced de la Inquisición, el cuerpo de la Iglesia encargado de perseguir a los herejes, Galileo debió enfrentar un juicio que duró meses antes de ser finalmente ordenado a renunciar de sus ideas.

El juicio marcó un debate entre la Iglesia y la ciencia que ha durado siglos.

Nacido en la ciudad italiana de Pisa en 1564, Galileo se hizo responsable por una serie de descubrimientos durante su vida, estudiando los intervalos de tiempo, el movimiento, y originalmente teorizado que, independiente de su peso, los objetos caen a la misma velocidad en un vacío. Sin embargo, fue su estudio de la Teoría de Copérnico lo que eventualmente lo llevó a molestar a la Iglesia, según la Escuela de Leyes de Kansas. 

La vida de Galileo fue rica en estudio y descubrimientos, incluyendo el desarrollo del telescopio refractor – uno de los dos telescopios estándares utilizados hoy junto con el reflector de Sir Isaac Newton. Galileo utilizó su telescopio para observar el movimiento de las lunas de Júpiter, fortaleciendo su fe en las enseñanzas de Copérnico, explica el Galileo Project de la Universidad Rice.

Contrastando con los informes de que Galileo había sido maltratado durante su juicio y posiblemente abusado en un esfuerzo por hacerle renunciar a sus creencias, el Arzobispo Angelo Amato, Secretario de la Congregación Doctrinal del Vaticano, declaró que la Iglesia había trabado a Galileo bastante bien. En el 2003, Amato disputó las acusaciones de que había sido maltratado, citando documentos de la iglesia que declaraban que había sido alojado en los aposentos de un abogado del Vaticano y tratado con cortesía durante su estadía en Roma, informó el periódico británico The Independent.

Luego de siglos de alegaciones de maltrato, la Iglesia Católica comenzó a repensar su enfoque hacia Galileo en 1979, cuando el Papa Juan Pablo II sugirió un análisis de cómo había ocurrido el juicio, explica Catholic News. Una disculpa formal siguió en el 2000, según indica The Guardian, y en el 2008, se anunció que una estatua del científico seria erigida a las afueras del edificio donde Galileo se alojó mientras esperaba su juicio.

El juicio de Galileo ha sido citado a través de la historia como parte del continuado debate entre la ciencia y la religión, muchas veces por científicos que destacan al científico como un “mártir” de la persecución científica en manos de críticos dogmáticos, escribe el Washington Post.

La NASA nombró a su primer satélite de monitoreo de Júpiter en honor a Galileo, gracias a sus logros en el campo de la astronomía. El satélite se convirtió en el primero en pasar junto a un asteroide, observar una luna de un asteroide y directamente observar a un cometa chocando con un asteroide. El satélite se perdió en el 2003, luego de que se lanzara a la atmósfera de Júpiter, indica el sitio Web de la NASA.

El debate de siglos entre la Iglesia y la ciencia tiene que continuar necesariamente, argumentó Philip Meyer en USA Today durante el 2008. Las dos explicaciones para la vida pueden ciertamente coexistir, y actualmente apoyarse mutuamente. “La religión trata sobre el misterio. La ciencia intenta descubrir lo que funciona en el mundo material. No hay peligro de que la ciencia nos quite ese misterio,” dice Meyer.

Mientras la Iglesia Católica se ha alejado de su enjuiciamiento de Galileo, con una disculpa oficial en el 2000, ha defendido sus acciones durante el siglo 17 destacando que la creencia de que la Tierra era el centro del universo era considerada conocimiento científico común en ese tiempo, explica el sitio Catholic.com.