Hoy en la Historia: Henry Hudson abandonado a la deriva por su tripulación amotinada

Durante un viaje que comenzó en 1610, Henry Hudson y la tripulación del “Discovery” estaban buscando el Pasaje del Noroeste. El barco navegó hacia el norte y alcanzó lo que hoy es Hudson Bay. Según explica Travel & History, la tripulación incorrectamente pensó que habían llegado al Océano Pacífico. En vez, encontraron solamente disminuciones de temperatura, y quedaron atrapados en el hielo durante el invierno. La tripulación de Hudson estaba segura de que una vez que pasaran el invierno con vida podrían retornar a casa.

Pero cuando el hielo se derritió y la primavera llegó, Hudson informó a su tripulación sobre sus intenciones de continuar con su expedición. De acuerdo con el Mariners’ Museum, esta decisión, junto con las sospechas de que Hudson estaba acaparando raciones alimenticias para sí mismo y sus favoritos, causaron desasosiego entre la tripulación.

A fines de junio de 1611, la mayor parte de la tripulación de Hudson había decidido amotinarse. Aproximadamente el 21 de junio de 1611 – la fecha actual varia en diferentes recuentos entre el 22 y el 24 de junio – la tripulación de Hudson lo ató junto a siete miembros que aún le eran leales, incluyendo su hijo John, y los lanzaron a la deriva en un bote abierto en James Bay, una rama de lo que hoy se conoce como Hudson Bay. Nunca más se supo de ninguno de estos 9 hombres.

Existe muy poca información sobre la vida temprana de Hudson, pero según indica Travel & History, para 1607 había recolectado suficientes conocimientos como para liderar una exposición en busca de un pasaje norteño hacia el Oriente. Sus primeros viajes, informa MSN Encarta, fueron realizados bajo el patrocinio de la English Muscovy Company. Durante estos viajes, Hudson estaba buscando un Pasaje en el Noreste, y no resultó exitoso.

Hudson perdió el patrocinio de su empleador, e intentó en su tercer viaje (esta vez para la East India Company) nuevamente encontrar el Pasaje del Noreste. Esta vez cambió su dirección e intentó navegar hacia el oeste, pero falló nuevamente. Fue durante su cuarto viaje, para una nueva compañía y navegando en el “Discovery,” que se convenció de que podía encontrar un Pasaje en el Noroeste; fue esta decisión la que lo llevó a Hudson Bay y eventualmente a su fin.

Incluso si se sabe muy poco sobre la vida temprana de Hudson, se sabe aún menos sobre su muerte. Su desaparición permitido especular sobre numerosas historias y leyendas sobre el destino del explorador. Sin embargo, la mayoría piensa que Hudson murió a bordo de la pequeña nave o fue asesinado por los nativos. 

Aún cuando Hudson realizó cuatro viajes en busca del elusivo Pasaje del Noroeste hacia el Oriente, éste no fue descubierto hasta unos 200 años más tarde. Y no fue hasta la década de 1960 que un buque comercial fue capaz de cruzar el pasaje. Según indica Enciclopedia.com, el Pasaje del Noroeste “realiza una ruta a través del Archipiélago Ártico, Canadá del Norte y a través de la costa norte de Alaska entre los Océanos Atlántico y Pacífico.” La primera persona en navegar el Pasaje del Noroeste exitosamente por barco fue Roald Amundsen. Amundsen fue también el primero en llegar al Polo Sur.

El viaje de regreso a Inglaterra de los amotinados no fue fácil. Según indica el Mariners’ Museum, tuvieron una serie de encuentros con los nativos, y sobrevivieron el viaje alimentándose de huesos de pájaro y velas. Solamente nueve hombres lograron sobrevivir: Bylot, Prickett, Edward Wilson, Robert Juet, Clemens, Mathues, Bond, Motter y Nicholas Syms. Para evitar ser ejecutados, la tripulación inventó una historia explicando que habían encontrado el Pasaje del Noroeste. En vez de ser colgados, los hombres fueron perdonados y enviados en expediciones futuras a James Bay para intentar retrazar sus pasos.

Los residentes de Chalk River, Ontario, tienen una leyenda popular sobre Henry Hudson que cuenta que viajó hacia el sur y vivió en Chalk River luego del motín. Según el Museo Virtual en Canadá, en 1967 un trabajador de la carretera descubrió una roca de 150 libras con la inscripción “HH 1612 CAPTIVE.” Aunque es sólo especulación, algunos residentes creen que estas letras fueron grabadas por Hudson luego del motín de 1611.