Hoy en la Historia: Soldados Nicaragüenses asesinan a reportero de ABC

Stewart estaba cubriendo la guerra civil en Nicaragua, descrito como “uno de los trabajos más peligrosos del periodismo” por la revista Time. Durante los 19 meses previos, el régimen corrupto y dictatorial de Anastasio Somoza Debayle había estado luchando contra los Sandinistas, un grupo rebelde izquierdista.

La familia Somoza, en el poder por más de 40 años, había sido acusada por organizaciones globales de monitoreo de  violaciones de los derechos humanos, tales como robar la ayuda internacional enviada para victimas de terremotos, informa findingDulcinea.

Bill Stewart tenia cuidado con sus alrededores. Cuando se estaba acercando a un enclave de la Guardia Nacional Nicaragüense, Stewart llevaba una bandera blanca y sus documentos y credenciales de prensa emitidos por el gobierno nicaragüense, reportó Time.

Stewart se arrodilló luego de que uno de los soldados en servicio levantó su rifle. El oficial de guardia ordenó al reportero lanzarse al suelo, y le disparó detrás de la oreja. De acuerdo con Time, los soldados también asesinaron al interprete de Stewart, Juan Francisco Espinoza. El equipo de cámara de ABC capturó la grotesca escena en video.

El asesinato dio el ultimo golpe al apoyo internacional a los Somozas, que estaba ya debilitado.

Los Estados Unidos habían apoyado al régimen como un aislante contra el comunismo en América Central, pero luego del asesinato de Stewart, el Presidente Jimmy Carter formalmente retiró su apoyo a la familia gubernamental de Nicaragua.

El 17 de junio de 1979, poco menos de un mes luego de la muerte de Stewart, Somoza renunció como presidente de Nicaragua. Los Sandinistas tomaron control del país un día después. Somoza voló a Miami para refugiarse pero no le fue permitido entrar a los Estados Unidos. Somoza fue asesinado en Paraguay en septiembre de 1980.

El Presidente Ronald Reagan autorizó a la CIA a fundar y entrenar tropas de guerrillas con la intención de deponer al gobierno militar izquierdista establecido por los Sandinistas en 1979, luego del derrocamiento del régimen de Somoza, informó findingDulcinea. Las guerrillas contrarrevolucionarias fundadas por la CIA fueron conocidas como “Contras.” Las noticias de los trabajos secretos de la CIA con los Contras se filtraron a los medios en 1982. En 1984, el Congreso adoptó la Enmienda Boland, prohibiendo cualquier apoyo futuro a los Contras.

El Presidente Jimmy Carter dijo sobre la muerte de Stewart que “los reporteros que buscan reportar las noticias e informar al público son soldados del ejército sin nación. Cuando se convierten en víctimas inocentes de la violencia y la guerra, todos quienes aman la verdad y creen en el libre debate pagan un precio terrible, informó el sitio Web del Proyecto American Presidency.

Bob Steele, un estudioso de la ética periodística en el Instituto Poynter, escribe que cada vez que se entera sobre los asesinatos de corresponsales de guerra en la línea de fuego, recuerda el destino de Stewart. “Honremos a estos periodistas que han hecho el mayor sacrificio por su profesión y el públicos al que sirven. Han demostrado su devoción al deber ante graves peligros,” escribe.

Roberto Clemente, estrella de béisbol y jugador de los Pittsburg Pirates murió en un choque aéreo el 31 de diciembre de 1972, mientras estaba en camino a llevar ayuda a las victimas del terremoto en Nicaragua. El temblor de 6.5 grados de magnitud cobró entre 5,000 y 10,000 vidas. Informes de que el gobierno de Somoza estaba apropiándose los fondos de ayuda internacional motivó a Clemente a viajar al país para monitorear la entrega de ayuda personalmente, según informa findingDulcinea.

En el 2006, Bob Woodruff, presentador de “World News Tonight” de ABC, y el camarógrafo Doug Vogt estaban viajando con la 4ta Division de Infantería de los Estados Unidos como parte de un convoy impactado por un aparato explosivo. Según informa Mediabistro, Woodruff debió someterse a cirugía y estuvo en coma por 36 días luego del ataque.