Hoy en la Historia: Turba asesina a Joseph Smith, fundador de la Iglesia Mormona

Joseph Smith fundó la Iglesia de Jesucristo de los Santos Tardíos en 1830, y centró su iglesia en Missouri occidental, donde creía que “‘Zion’ se ‘conglomeraría’ en espera de la segunda venida de Cristo,” explica el Missouri Digital Heritage.

Su nueva religión debió enfrentar persecución pública por parte de personas que temían esta creencia en la “unión teócrata de los asuntos espirituales, económicos y políticos” bajo un único sacerdote líder, además de otras doctrinas “no ortodoxas” tales como el matrimonio múltiple, indica PBS.

Los Mormones tuvieron muchos conflictos con los colonos no Mormones en Missouri durante la mayor parte de los años 1830. En 1838, un disturbio electoral comenzó la Guerra Mormona de Missouri, y el gobernador de Missouri dio a los Mormones la opción de abandonar el estado o ser “exterminados,” indica el Missouri Digital Heritage. Alrededor de 8,000 mormones dejaron el estado durante el siguiente año, muchos de ellos siguiendo a Smith hasta Nauvoo, Ill.

Casi durante la noche, [Nauvoo] se convirtió en un pueblo de refugiados religiosos y nuevos conversos, hasta el punto que fue la competencia de Chicago como la ciudad más grande de Illinois,” escribe PBS. Nauvoo ganó poder político y económico sustancial, creando envidia en algunas ciudades cercanas anteriormente establecidas.

Para 1844, Smith era el presidente de su iglesia, alcalde de Nauvoo, teniente general de la Legión de Nauvoo y candidato a presidente de los Estados Unidos, convirtiéndose en el foco natural de la ira de sus vecinos.

Cuando Smith y el consejo de la ciudad ordenaron la expulsión del Nauvoo Expositor – un periódico que criticó a Smith en su único número – el Gobernador de Illinois Thomas Ford ordenó a Smith a someterse a juicio en la ciudad cercana de Carthage por no respetar la Primera Enmienda. Ford luego ordenó que Smith fuera encarcelado bajo un cargo completamente nuevo – traición – sin posibilidad de fianza o audiencia.

Smith y su hermano mayor Hyrum fueron encarcelados en la prisión de Carthage el 25 de junio. Con solamente una milicia anti-Mormona cuidando la carcel, una turba de unos 200 hombres fácilmente lograron entrar a la cárcel en la tarde del 27 de junio.

Joseph y Hyrum Smith intentaron defenderse con pistolas; Hyrum recibió un disparo en la nariz, y exclamó, “¡Soy hombre muerto!” Joseph intentó escapar por una escalera.

“History of the Church” (“Historia de la Iglesia”), una historia de la iglesia de los Santos Tardíos en siete volúmenes escrita durante el siglo 19, entrega un recuento del “martirio” de Smith, quien “saltó hacia la ventana cuando dos balas lo alcanzaron desde la puerta, y una de ellas entró en su pecho desde afuera, y cayó hacia fuera a manos de sus asesinos, exclamando ‘¡O Senor, mi Dios!’”

Joseph Smith Jr. nació el 23 de diciembre de 1805 en Vermont, pero la pobreza obligó a su familia a mudarse con frecuencia. Los Smiths, una familia cristiana, estaban viviendo en el estado de Nueva York cuando Joseph, de edad adolescente, comenzó a asegurar que estaba teniendo visiones religiosas.

Joseph aseguró que fue visitado por un ángel tres veces, informándole sobre informes escondidos grabados en placas de oro. Diciendo que había traducido estas placas al Libro de los Mormones, Smith fundó la Iglesia de Jesucristo de los Santos Tardíos en 1830.

A medida que la inglesia que fundó creció en popularidad y controversia, Smith muchas veces sufrió en manos de los no-Mormones, incluyendo haber sido cubierto de brea y plumas en Ohio y encarcelado por varios meses en Missouri. La hostilidad hacia su persona y su religión eventualmente llevaría a su muerte.

“El Senor Jesucristo llamó a Joseph Smith su profeta para preparar el camino para Su venida en gloria,” escribe un sitio mantenido por la Iglesia de Jesucristo de los Santos Tardíos. “La vida de Joseph Smith es un testimonio de la realidad de esa llamada.”

“Las creencias básicas de la Iglesia de Jesucristo de los Santos Tardíos están resumidos en las 13 declaraciones simples creados por Joseph Smith en respuesta a preguntas frecuentes sobre las enseñanzas y doctrinas de su Iglesia.” Las declaraciones, conocidas como los “Artículos de la Fe,” son presentados en Mormon.org, el sitio Web oficial de la Iglesia de Jesucristo de los Santos Tardíos.

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