Hoy en la Historia: Caída del Muro de Berlín

La barrera entre Berlín Oriental y Berlín Occidental se convirtió en un símbolo tangible de la Cortina de Hierro durante la Guerra Fría. Luego de la Segunda Guerra Mundial, bajo el Plan Marshall, los Aliados invirtieron dinero y recursos en Berlín Occidental para reconstruir la destruida ciudad. Berlín Oriental, que formó parte de la Republica Democrática Alemana (GDR), era un estado comunista bajo la soberanía de la Unión Soviética, y Berlín Occidental era una isla de democracia, aislada del Oriente por el Muro de Berlín.

En 1985, cuando Mikhail Gorbachev se convirtió en líder de la Unión Soviética, el cambio estaba en el aire. Para lograr salvar al debilitado imperio, Gorbachev comenzó a instituir sus medidas de reforma perestroika y glasnost a través del Bloque Oriental.

El 12 de junio de 1987, el Presidente Ronald Reagan dio un histórico discurso en la Puerta de Brandemburgo en Berlín Occidental. “Hay un signo que los soviéticos podrían hacer que sería inconfundible, que avanzaría dramáticamente la causa de la libertad y la paz,” dijo. “Secretario General Gorbachev, si busca la paz, si busca prosperidad para la Unión Soviética y Europa del Este, si busca liberalización, venga a esta puerta. Señor Gorbachev, abra esta puerta. Señor Gorbachev, destruya esta muralla!”

Gorbachev se movería en esa dirección; en una impresionante reforma, Gorbachev dio mayor autonomía a los países del Bloque Oriental. Hungría utilizaría su nueva libertad para abrir sus fronteras en 1989. Esto ofreció a los alemanes occidentales, antes atrapados en su propio país, un pasaje al oeste. También durante este tiempo, grandas marchas de protesta se formaron en Berlín Oriental, que contaban alrededor de 500,000 personas hacia finales del año, explica HowStuffWorks.

Luego, el 9 de noviembre de 1989, un oficial de Alemania Oriental indicó que los residentes de estado podían salir del país, y obtener pasaportes o visas de salida. El anuncio fue repentino y poco claro, ya que los guardias del muro no supieron cómo reaccionar cuando las personas se abalanzaron sobre el área. Los guardias finalmente dejaron que las personas pasaran al otro lado para evitar disturbios.

Las personas en ambos lados del muro luego comenzaron una monumental celebración mientras destruían el muro con martillos y otras herramientas. Alrededor de 800,000 personas cruzaron la frontera ese día, y los Alemanes Orientales que cruzaban al Oeste recibían un “regalo de bienvenida” de 100 marcos cada uno.

La Guerra Fría también terminaría el 13 de junio de 1990, cuando la frontera entre Berlín Oriental y Occidental se abrió oficialmente. En enero de 1989, el líder de Alemania Occidental Erich Honecker había dicho, “El Muro … seguirá en pie en cincuenta e incluso cien años,” según el sitio Web Chronicle of the Berlín Wall.

Más de 5,000 personas fueron capaces de cruzar el muro en sus 28 años, U-S-History.com explica. El numero total de muertes civiles a causa de intentos de escape no queda claro, pero los informes varian entre 86 y 239 muertos, indica HowStuffWorks.

Berlín Occidental luchó para absorber tal población, sin embargo, y los problemas económicos comenzaron a notarse. Cambiar la débil moneda de Alemania Oriental a marcos también tuvo sus consecuencias. Los problemas continúan hasta hoy, con Alemania Oriental sufriendo por problemas económicos, incluyendo una alta tasa de desempleo. Pero HowStuffWorks escribe: “Alemania es hoy una sola nación, uno de los miembros además importantes de la Unión Europea y un poder económico creciente y bien respetado.”

En junio de 1948, la Unión Soviética llamó a realizar un bloqueo de Berlín Occidental, aislando al pequeño enclave democrático en la Alemania Oriental comunista. El Puente Aéreo de Berlín ocurrió como resultado, durante el que aviones occidentales transportaron comida y abastecimientos a la ciudad. Para mayo de 1949, “pilotos británicos y norteamericanos habían entregado más de 2.3 millones de toneladas de abastecimientos en además de 275,000 vuelos,” indica findingDulcinea. Los rusos luego levantaron en bloqueo.

La agitada economía de Alemania Oriental y su red de policía secreta, llamada Stasi, causaron que hordas de residentes huyeran a Berlín Occidental. Para 1961, decenas de miles de personas estaban huyendo del estado cada mes. El politburó y el primer ministro soviético Nikita Khrushchev decidieron que un muro era necesario para detener el éxodo.

Temprano en la mañana del 13 de agosto de 1961, la construcción comenzó, primero con una reja de alambre de púas y durante los días siguientes, una sólida muralla se erigió. Tras la primera muralla había un “área de muerte,” donde los intrusos eran baleados inmediatamente. Camiones, artilleros, perros policía, torres de vigilancia, búnkers y minas terrestres estaban dispersas alrededor del área. La muralla se expandiría por 96 millas. “Luego de octubre de 1964, fue gradualmente fortificada, redoblada y transformada en una ‘frontera moderna,’” que alcanzó su forma definitiva alrededor de 1980, según indica U-S-History.com.

El Oriente prohibió a sus residentes viajar a Berlín Occidental, aunque 60,000 personas habían previamente viajado cada día por trabajo. A pesar de las múltiples protestas de los ciudadanos de Berlín Occidental, muchos de los cuales tenían familia en el Oriente, el mundo occidental en general no respondió. Estados Unidos y la OTAN no querían comenzar una guerra nuclear y, según indican algunas fuentes, gustaban de la estabilidad que la muralla ofrecía.

Pero el Presidente John F. Kennedy mostró solidaridad con los alemanes occidentales en uno de sus discursos más famosos el 26 de junio de 1963, en la Plaza de Rudolph Wilde en Berlín Occidental. Frente a 120,000 ciudadanos, Kennedy dijo “Ich bin ein Berliner,” que significa “Soy un berlinés.”

Una de las además famosas imágenes en la historia del muro ocurrió unos cuantos meses después. Peter Fechter, un ciudadano de 18 años de Berlín Oriental, fue baleado cuando intentó escapar el 17 de agosto de 1962. Fechter fue abandonado, y se desangró hasta morir, indica U-S-History.com.

El 24 de julio del 2008, el entonces Senador Barack Obama tenia planeado dar un discurso en la histórica Puerta de Brandemburgo en Berlín, donde Ronald Reagan pronunció su discurso de 1987 que incluía la famosa línea “Señor Gorbachev, destruya esta muralla!” Pero el equipo de Obama no había consultado con la Canciller alemán Angela Merkel sobre la ubicación. Merkel notó que consideraba poco apropiado que la simbolica ubicación fuera utilizada como un “fondo de campana.” La ubicación fue cambiada.