Hoy en la Historia: Captura de Guy Fawkes frustra Plan de la Pólvora

El Plan de la Pólvora fue ideado por una banda de conspiradores Católicos ingleses liderados por Robert Catesby, un carismático y persuasivo hombre que había estado involucrado en rebeliones contra el gobierno en 1601 y 1602. Thomas Percy, Guy Fawkes y otros dos hombres también participaron, formulando un plan el 20 de mayo de 1604 para hacer explotar las Casas del Parlamento el 5 de noviembre de 1605, cuando los lideres británicos se congregarían para la apertura del Parlamento.

El grupo arrendó una casa en Westminster y planeó excavar un tunel bajo la Casa de los Lords, aunque este plan n fue exitoso. Pronto, sin embargo, una bodega bajo la Casa de los Lords se hizo disponible; Percy la arrendó en marzo de 1605, y Fawkes – bajo el nombre falso de “John Johnson,” el sirviente de Percy – tomó su residencia allí. Los conspiradores pronto fueron capaces de trasladar 36 barriles de pólvora a la bodega.

Durante los meses siguientes, los conspiradores añadirían ocho miembros al grupo, incluyendo a Francis Tresham. Es probable que Tresham revelara el plan al noble Católico Lord Monteagle un una carta del 26 de octubre, advirtiéndole no presentarse a la apertura del Parlamento. Monteagle envió la carta a Robert Cecil, Conde de Salisbury, primer ministro del Rey James I, mientras los sirvientes de Monteagle advirtieron a los conspiradores que su plan había sido malogrado.

Salisbury se demoró en tomar acciones, y los conspiradores creyeron que estaban a salvo. La noche del 4 de noviembre, Fawkes estaba en la bodega, preparándose para encender la pólvora al día siguiente y escapar a Europa. Salisbury ordenó investigar la Casa del Parlamento; la primera búsqueda descubrió una inusual cantidad de leña en la bodega, pero los guardias decidieron no hacer nada al respecto.

Durante una segunda investigación, los guardias descubrieron a Fawkes y lo arrestaron. Durante las 24 horas siguientes, Fawkes se negó a divulgar información sobre sí mismo ni el plan. James I autorizó el uso de tortura y Fawkes fue trasladado a la Torre de Londres para ser torturado en el único aparato de tortura de Inglaterra. Durante los dos días siguientes, Fawkes finalmente reveló su nombre y los detalles del plan.

Mientras tanto, seis de los conspiradores habían huido de Londres a través de la región central de Inglaterra, donde esperaban organizar una rebelión católica. Los conspiradores no pudieron conseguir apoyo suficiente, y el 8 de noviembre fueron cercados por fuerzas del gobierno. Catesby, Percy y dos otros murieron en el tiroteo siguiente, y los restantes fueron capturados.

Fawkes y siete otros conspiradores fueron apresados por traición y sentenciados a muerte en la horca, luego de tortura por varios métodos. Fawkes evitó la horrible torturas saltando de la plataforma de la horca y rompiendo su propio cuello.

Durante las primeras horas de la mañana del 5 de noviembre, mientras los ciudadanos londinenses se enteraban de que el Rey había sobrevivido un intento de asesinato, prendieron fogatas de agradecimiento. El 5 de noviembre se convirtió en una fecha de celebración en Inglaterra, con personas congregándose para encender fogatas y lanzar muñecos de Fawkes – conocidos como “el Guy” – a las llamas.

La Noche de las Fogatas, o el Día de Guy Fawkes, aún se celebra hoy en Inglaterra y el extranjero, incluyendo fogatas y espectáculos de fuegos artificiales. Los niños fabrican muñecos de Fawkes y aprenden rimas sobre él, “Recuerden, Recuerden” siendo la más famosa. Comienza:

Recuerden, Recuerden, el Cinco de Noviembre,
Pólvora traición y un plan.
¡No vemos razón
Por la que una traición de pólvora
Deba jamás olvidarse!

La imagen de Fawkes se hizo famosa alrededor del mundo por la película “V for Vendetta” del 2006, que incluía a un hombre con una mascara de Fawkes intentando derrocar al gobierno.

La BBC ofrece dos documentales sobre el plan de pólvora. El primero, “El Plan de la Pólvora,” es una mirada seria a la historia, cubriendo la situación de los Católicos en Inglaterra, los cinco principales conspiradores, su plan, la preparación de la pólvora, el descubrimiento del plan y el castigo de los conspiradores.

El segundo, “Guy Fawkes y el Plan de la Pólvora,” enfoca la historia con menor seriedad, tocando varios mitos comunes.