Hoy en la Historia: Escándalo Irán-Contra hace noticia en revista libanesa

A finales de 1986, un escándalo político estalló en Washington. Oficiales de alto mando del Presidente Ronald Reagan fueron expuestos por haber secretamente violado la política exterior y domestica de los Estados Unidos. El apoyo de los Estados Unidos a los Contras anti-comunistas en Nicaragua fue revelado al publico cuando el gobierno Sandinista nicaragüense trajo abajo un avión norteamericano transportando suministros el 5 de octubre y capturó a uno de los miembros de la tripulación al día siguiente.

Un mes después, el 3 de noviembre, una revista mensual libanesa publicó la historia de la venta ultra secreta de armamentos de los Estados Unidos a Irán. Semanas más tarde, el Presidente Regan y el Fiscal General Edwin Meese presentaron un memorándum a los ciudadanos norteamericanos escrito por el Teniente Coronel Oliver North explicando que una porción del dinero recaudado de la venta de armamento de casi 48 millones de dólares a Irán seria utilizada para ayudar a los Contras en Nicaragua.

Reagan anunció también que el Consejero de Seguridad Nacional John Poindexter había renunciado y que Oliver North, miembro del Consejo de Seguridad Nacional, había sido despedido. Durante los meses siguientes se realizaron varias audiencias congresionales y los medios norteamericanos investigaron la historia intentando dar con la verdad.

En 1985, Irán desesperadamente necesitaba armamento para asegurar la victoria en su guerra contra Irak. Estados Unidos comenzó a entregar armas a Irán, creyendo que su gesto de buena voluntad permitiría la liberación de los rehenes norteamericanos cautivos en Teherán. El plan de intercambiar armas por rehenes fue extremadamente controversial, ya que contradecía la política del Presidente Reagan de no negociar con terroristas, y la política oficial de los Estados Unidos de no venere armamentos a Irán.

En diciembre de 1983, el Congreso impuso un limite de gastos de 24 millones de dólares para la ayuda de la CIA a los Contras. El Congreso esperaba que e apoyo a los Contras terminara una vez que se hubieran utilizado los fondos, pero el la CIA pasó el financiamiento de los Contras al NSC, donde fue liderado por Oliver North. Ignorando la prohibición congresional sobre los fondos a los Contras, North y otros oficiales de Reagan solicitaron fondos privados para continuar su apoyo a los rebeldes. North tuvo también un papel significativo en la venta de armas a Irán, y ayudó a canalizar el dinero de la venta a los rebeldes Contra.

Siguiendo al escándalo, el Comité Investigativo del Congreso realizó varias audiencias y la Tower Commission se formó para investigar el escándalo Irán-Contra. En noviembre de 1987, el comité informó que a pesar de que el Presidente Reagan era responsable por la conducta de su administración, no había evidencia de que estuviera al tanto de la controversia. En 1989, North fue juzgado por su papel en el escándalo y fue encontrado culpable de obstrucción de la justicia y destrucción de documentos gubernamentales; su convicción fue luego perdonada.

En 1992, el Presidente George H.W. Bush, quien fue vicepresidente bajo Reagan durante el escándalo, perdonó a Elliott Abrams, Duane R. Clarridge, Alan Fiers, Clair George, Robert C. McFarlane y Caspar W. Weinberger. Bush justificó los perdones presentando las acciones de aquellos involucrados “dentro del marco de la Guerra Fría.” Bush indicó también que la materia había sido investigada en profundidad y el otorgar perdones no privaría a los norteamericanos de recibir la información necesaria.