Hoy en la Historia: Nacionalistas puertorriqueños intentan asesinar a Truman

Poco antes de las 2 p.m., dos hombres amados se acercaron a Blair-Lee House, donde el Presidente Truman estaba viviendo mientras la Casa Blanca terminaba sus renovaciones. Los tiroteadotes planeaban disparar disparar mientras avanzaban hasta encontrar al Presidente, pero nunca lograron pasar de la puerta principal.

Agentes del Servicio Secreto interceptaron las balas de Collazo y Torresola, manteniendo a Truman a salvo. Sin embargo, luego de que acabara el tiroteo, tanto Torresola y el guardia de la Casa Blanca Leslie Coffelt yacían muertos sobre los peldaños de Blair-Lee House.

Dentro de la chaqueta de Torresola, los oficiales encontraron una carta del líder del Partido Nacionalista de Puerto Rico, Pedro Albizu Campos. Campos había ordenado a Torresola “asumir el liderazgo del movimiento en los Estados Unidos,” y hacerlo “sin vacilación alguna.”

Puerto Rico había estado en contención con los Estados Unidos por casi medio siglo. Descontentos con su estado como ciudadanos de un estado soberano, los nacionalistas puertorriqueños exigieron la independencia y se volvieron a la violencia para conseguirla.

Collazo pasó los siguientes 29 años en prisión, y el intento de asesinar a Truman no acercó a Puerto Rico a la independencia para nada.

Los disturbios continuaron perturbando a los residentes de San Juan, y la isla siguió siendo parte de los Estados Unidos. En 1954, los nacionalistas abrieron fuego contra la Casa de Representantes, hiriendo a cinco congresistas. Mientras tanto, los puertorriqueños pro-independencia formaron las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional (FALN) para continuar la lucha por la independencia.

Cuando la Guerra Hispano-Americana se acerbaza a su fin en 1898, Puerto Rico fue anexado a los Estados Unidos, con el derecho a elegir su propio gobernador pero sin la posibilidad de participar en las elecciones presidenciales. Desde un comienzo, el clima político en la isla fue turbulento. El Partido Republicano de Puerto Rico quería que Puerto Rico se convirtiera en un estado, pero el Partido de la Unión buscaba mayor autonomía. El Partido Nacionalista ganó el poder en los años 20, y comenzó a trabajar para ganar la independencia inmediata. Mientras tanto, el Partido Socialista pro-Estados Unidos trabajaba para convencer a las clases trabajadoras de Puerto Rico.

Llevando al intento de asesinato de 1950, la violencia estaba creciendo en Puerto Rico. Pedro Albizu Campos, un orador educado en Harvard, motivó a los nacionalistas de la isla y abogó por la violencia como la forma más efectiva de conseguir la independencia. Según explica la revista Time, “luego de la visita del Presidente Roosevelt en 1934, [Campos] gritó: ‘Cobardes, deberían haber recibido a Roosevelt con balas pero en vez lo recibieron con flores.’”

Mientras tanto, Santiago Iglesias lideraba al Partido Socialista, que organizó en 1915 para hacer campaña para lograr que Puerto Rico se convirtiera en estado. El partido de Iglesias buscó la autonomía, no la independencia, centrándose en la “vida económica, política, industrial y agraria de Puerto Rico.”

Los nacionalistas no se detuvieron luego del intento de asesinato fallido. Ataques continuados en San Juan y Washington dejaron a un total de 32 muertos. Collazo, el pistolero que sobrevivió el tiroteo en Blair House, fue sentenciado a muerte, pero su veredicto fue cambiado a prisión de por vida una semana antes de la fecha de su ejecución. En 1979, el Presidente Jimmy Carter perdonó su sentencia y Collazo fue liberado. Collazo regresó a puerto Rico como un héroe nacional, y continuó luchando por la independencia.

Durante la última mitad del siglo 20, las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional (FALN) lucharon por la completa independencia de Puerto Rico de los Estados Unidos. El grupo fue responsable por más de 120 bombardeos entre 1974 y 1983, y durante los años 80 varios miembros fueron sentenciados a “términos extensivos en prisión.” En 1999, el Presidente Clinton fue criticado por ofrecer clemencia a los miembros de la FALN, que el FBI reconoce como una organización terrorista, bajo la condición de que renunciaran a todo acto de violencia.

En el 2008, las Naciones Unidas votaron a favor de permitir que Puerto Rico determinara su propio estado – esto es, decidir si convertirse en parte de los Estados Unidos o conseguir su independencia. Según indica la BBC, el gobernador de Puerto Rico Aníbal Acevedo Vila argumenta que “Estados Unidos no ha cumplido las promesas que hizo en los años 50 cuando dio a la isla mayores poderes de auto-gobierno a cambio de permanecer bajo su soberanía.”