Hoy en la Historia: Meteorito de Canon City cae sobre la Tierra

La tarde del 27 de octubre de 1973 un meteorito cayó del cielo sobre Canon City, Colorado, aterrizando sobre un garaje, dejando un hoyo de seis pulgadas en el techo y dejando un corte de dos pulgadas en el piso de cemento del garaje. El meteorito, que pesaba 1.4 kilogramos al momento del impacto, fue clasificado como condrita, un meteorito rocoso del tipo más común en impactar la Tierra. Según indica el científico Glenn Huss, director del Laboratorio Meteorologico Norteamericano en ese tiempo, el meteorito de Canon City se originó a 60 millones de millas de la tierra, en un cinturón de asteroides.

En ese tiempo, éste era el tercer meteorito en Colorado en ser descubierto poco después de su aterrizaje. Luego del impacto, el meteorito se rompió en cuatro grandes pedazos y más de 50 fragmentos. Un informe del 2001 nombró al meteorito de Canon City como uno de los 35 meteoritos en impactar una estructura de construcción humana en los Estados Unidos.

Incidente de Tunguska

El 30 de junio de 1908, una gigantesca explosión mandó una bola de fuego 12 millas hacia arriba, por sobre una remota región de Liberia. Aunque muchos científicos creyeron que el Incidente de Tunguska fue un gran asteroide chocando con la tierra, los fragmentos del asteroide jamás fueron encontrados en el sitio del choque, y no se pudo identificar un cráter. La explosión de Tunguska removió el suelo hasta 70 millas de distancia, y fue registrado como un terremoto de 5 grados de magnitud. Las olas de choque atmosféricas fueron detectadas hasta Inglaterra, y las nubes de gran altitud que se formaron por sobre la explosión reflejaron luz desde Europa a Asia.

Cuando el sitio de Tunguska fue finalmente explorado en 1927, los científicos descubrieron que un área de 2,150 kilómetros cuadrados habían sido completamente asolada. La ausencia de un cráter y de fragmentos meteorológicos no permitieron a los científicos llegar a conclusiones definitivas. Desde entonces, los científicos han propuesto varias teorías diferentes para explicar la explosión de Tunguska, incluyendo la formación de un pequeño hoyo negro, una explosión de anti-materia y un accidente de OVNI. La explicación mayormente aceptada es que un pequeño cometa o asteroide explotó entre 6 y 8 kilómetros por sobre la superficie de la Tierra, creando una explosión aproximadamente mil veces además poderosa que la bomba atómica que destruyó Hiroshima.

Meteorito Jilin

El mayor meteorito moderno en caer sobre la Tierra aterrizó al noreste de China el 8 de marzo de 1976. El meteorito de cuatro toneladas, conocido como el meteorito Jilin, aterrizó en un área rural, el pedazo más grande cayendo unos pocos cientos de metros de la casa más cercana. El mayor pedazo pesaba 1.77 toneladas y dejó un cráter de seis metros de profundidad y dos metros de anchura en la tierra congelada. El impacto generó una nube de polvo de 50 metros de altura. Muchas personas supersticiosas interpretaron la caída del meteorito como una mala señal, creencia que fue reforzada por la muerte del líder comunista Mao Zedong unos pocos meses luego de que el meteorito aterrizara. El mayor fragmento del meteorito Jilin está en exhibición en el Museo de Jilin City.

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