Hoy en la Historia: Firma del Tratado de Paris, terminando con la Guerra Revolucionaria

El 19 de octubre de 1781, el General Británico Lord Charles Cornwallis se rindió en Yorktown, efectivamente terminando con la campaña británica en la Guerra Revolucionaria.

El nuevo gobierno, liderado por William Petty Fitzmaurice, Conde de Shelbourne, buscó terminar con la costosa guerra en América, además de los conflictos de Francia, aliado norteamericano, España, aliado de Francia, y los Países Bajos. Fitzmaurice estaba ansioso por establecer una relación amistosa con los Estados Unidos para permitir futuras oportunidades comerciales.

El 5 de marzo de 1782, Inglaterra comenzó sus negociaciones con Estados Unidos y Francia separada y secretamente. Las negociaciones con la delegación norteamericana, compuesta por John Jay, Benjamín Franklin, John Adams y Henry Laurens, fueron demoradas porque Inglaterra se negó a reconocer la independencia norteamericana, continuando hasta octubre de 1782 con pocos progresos.

Inglaterra eventualmente cedió y firmó un acuerdo preeliminar el 30 de noviembre que admitía la independencia de los Estados Unidos. También entregada la tierra hasta el Río Mississippi y derechos pesqueros en la costa de Terranova. Estados Unidos accedió a pagar sus deudas con Inglaterra y terminar con la incautación de la propiedad de los Lealistas.

Franklin dio cuenta del acuerdo entre ingleses y americanos a Francia, que accedió a hacer las paces con Inglaterra y convenció a España a hacer lo mismo. El 3 de septiembre, un día luego de acceder a un tratado de paz con los Holandeses, Inglaterra firmó un tratado de Paz don Francia y España en Versalles y el Tratado de Paris con los norteamericanos.

Jay, Adams y Franklin firmaron el Tratado, además del delegado británico David Hartley. El tratado contenía 10 artículos, el primer garantizando la independencia norteamericana. “Su Majestad Británica acepta que Estados Unidos … es una nación libre y soberana, y la trata como tal, y para él, sus herederos y sucesores, renuncia a todo derecho al gobierno, propiedad y derechos territoriales de esta nación y sus partes,” lee.

El Congreso de los Estados Unidos unánimemente ratificó el tratado el 14 de junio de 1784.

El asentamiento británico en Norteamérica comenzó en 1607 en Jamestown, Va., y continuó hacia arriba y abajo de la costa este durante el siglo siguiente. Inglaterra dominaba más de 13 colonias en América y tomaría el control de las colonias francesas en 1763 luego de ganar la Guerra Franco-India, solidificando su imperio en Norteamérica.

Sin embargo, los colonos en las Trece Colonias, particularmente en Massachusetts y Virginia, estaban resintiéndose contra el gobierno británico, y hubo violentos conflicto entre las tropas británicas y los patriotas norteamericanos. En 1774, representantes de cada colonia – incluyendo a Jay, Franklin y Adams – se encontraron en Philadelphia para formar el Congreso Continental.

Los primeros tiros de la Guerra Revolucionaria fueron disparados el 19 de abril de 1775, en Lexington y Concord. Un año más tarde, el Congreso Continental escribió y firmó la Declaración de Independencia.

Las milicias norteamericanas no estaban bien entrenadas y no contaban con muchas armas; Franklin viajó a Paris y logró obtener armas y suministros de Francia, aunque Francia permaneció neutral. Los norteamericanos ganaron la Batalla de Saratoga en septiembre y octubre de 1777, lo que demostró que Inglaterra podía ser derrotada. En febrero de 1778, Francia aceptó incrementar el apoyo militar. El apoyo francés volvió la guerra a favor de los norteamericanos, y probó ser un factor decisivo en su eventual victoria.

Poco menos de 20 años luego del Tratado de Paris, Inglaterra y Estados Unidos volverían a entrar en guerra en la Guerra de 1812. El conflicto fue causado por las diferentes relaciones de ambos países con Francia; Inglaterra estaba en guerra con Napoleón y se oponía a la continuación del comercio entre Estados Unidos y Francia. Inglaterra impuso restricciones comerciales sobre los Estados Unidos y reclutó a marinos norteamericanos para la Armada Real. 

El Presidente James Madison declaró la guerra contra Inglaterra en junio de 1812, y durante los próximos dos años y medio habría luchas en Estados Unidos y el mar. Estados Unidos ganó importantes batallas en el mar, pero las tropas británicas lograron una victoria en Washington D.C., e incendiaron la Casa Blanca.

Ambos países firmaron un tratado de paz, el Tratado de Ghent, la noche de Navidad de 1814. En éste accedieron a un “status quo ante bellum,” restaurando las relaciones posteriores a la guerra. Sin embargo, deberían pasar otras dos semanas antes de que las noticias de paz llegaran a Nueva Orleáns, donde las tropas norteamericanas bajo la dirección del General Andrew Jackson derrotaron a las tropas británicas en la Batalla de Nueva Orleáns.