Hoy en la Historia: ”Domingo Sangriento” asola a Irlanda del Norte

La Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte (NICRA) fue creada en 1967 para protestar contra discriminación laboral, de vivienda y participación cívica contra los católicos por el gobierno controlado por los unionistas de Stormont. Dos marchas de la NICRA en Derry en 1968 y 1969 habían terminado violentamente.

En 1971, Stormont introdujo la política de internamiento, que permitía arrestar y poner en prisión a supuestos militantes del Ejército Republicano Irlandés sin juicio. Para protestar contra el internamiento y el maltrato de prisioneros, la NICRA organizó una marcha para el 30 de enero de 1972 a través de Derry.

El destino original de la marcha era el Guildhall en la sección unionista de la ciudad, pero las tropas británicas establecieron barricadas para mantener la marcha en la sección nacionalista. Un grupo de participantes traspasaron la barrera y atacaron a los soldados británicos con rocas y otros objetos.

Los soldados británicos respondieron pasando al área católica de Bogside, donde la marcha se estaba llevando a cabo pacíficamente. Los soldados comenzaron a disparar contra la multitud y persiguieron a los participantes a través de calles laterales. La violencia duró media hora, luego de la cual 13 participantes yacían muertos y varios otros estaban heridos.

“Donde, solamente momentos antes, miles de hombres y mujeres habían estado merodeando, caminando lentamente hacia una reunión de protesta a realizarse en la Free Derry Corner, había solamente cuerpos sangrantes, algunos quietos, otros aún moviéndose dolorosamente, en el suelo blanco de concreto de la plaza,” escribió The Guardian.

Los eventos del Domingo Sangriento volvieron a energizar el apoyo hacia la IRA, llevando al área aún más adentro en la violencia sectaria, el terrorismo y la guerra de guerrillas. “No había sido desde las ejecuciones que siguieron al Pronunciamiento de Pascua en Dublín en 1916 que los irlandeses católicos, tanto del norte como del sur, habían estado tan inflamados contra Gran Bretaña y tan determinados a ver a Irlanda unida finalmente como una república,” escribió Time.

Luego de los eventos del Domingo Sangriento, el gobierno británico formó una investigación liderada por Lord Widgery. El Tribunal Widgery, que fue completado en abril de 1972, apoyó el recuento de los soldados, determinando que los participantes de la protesta habían atacado a las tropas y creando una “situación peligrosa.” No se levantaron cargos contra los soldados británicos.

Los resultados del tribunal fueron altamente criticados por la comunidad católica, que consideró que fue un encubrimiento. En 1998, el primer ministro británico Tony Blair abrió una segunda investigación, la investigación de Saville, para examinar el incidente en mayor profundidad. Aunque los procedimientos de la Investigación de Saville concluyeron en el 2004, el informe no ha sido aún publicado.

El Domingo Sangriento fue un evento significativo de Los Problemas, un periodo de violencia sectaria en Irlanda del Norte que ocurrió entre los años 60 y los años 90, explica el Conflict Archive on the Internet (CAIN).

Irlanda del Norte fue formada en 1921 luego de la Guerra Anglo-Irlandesa, cuando seis condados de Irlanda se separaron del sur recientemente independiente. La mayoría protestante fue capaz de controlar el gobierno aprobando leyes discriminatorias contra los católicos.

Durante los años 60, la minoría católica organizó una resistencia tanto violenta como pacifica, creando disturbios civiles que continuaron durante las tres décadas siguientes. Grupos paramilitares en ambos bandos se volvieron activos, más notablemente la IRA Provisional y la Fuerza Voluntaria Ulster. Más de 3,500 personas fueron asesinadas durante los Problemas a causa de bombardeos, luchas a balazos y otros ataques violentos.