Hoy en la Historia: Nelson Mandela es liberado de la cárcel

Los holandeses y los británicos colonizaron Sudáfrica en el siglo 17, y pelearon su control durante la Guerra Boer a principios de 1900, según explica la Universidad Stanford. Los grupos entonces compartieron el poder, y el Partid Nacional Afrikaner se volvió dominante durante los años 1940.

A finales de los 40, el Partido Nacional Afrikaner blanco se movió para consolidar su retención del poder con la introducción de medidas racialmente discriminatorias conocidas colectivamente como apartheid, explica la Fundación Nelson Mandela.

Los blancos y no-blancos no podían casarse; los sudafricanos estaban divididos según categorías raciales, y las personas de color debían llevar consigo “libros de pase” indicando su estatus.

En 1951, la gente de color fue colocada en “sus tierras” de acuerdo con vagos conceptos de origen étnico, una medida que incrementó el control blanco, indica el Museo del Apartheid.

El Acta de Seguridad Pública y la Enmienda de Ley Criminal de 1953 entregaron al gobierno ciertos poderes de emergencia para eliminar protestas. La legislación fue utilizada en Sharpeville en 1960, donde 69 protestantes fueron asesinados.

El Congreso Nacional Africano anti-apartheid fue prohibido en 1960, y su líder, Nelson Mandela, debió esconderse.

Mandela dio un discurso en 1961 exigiendo la creación de una nueva constitución democrática, y amenazando con una huelga. Mandela se convirtió en comandante en jefe de una rama armada del Congreso Nacional Africano llamada Umkhonto we Sizwe (MK). 

Mandela fue arrestado en agosto de 1962 y sentenciado a cinco años en prisión. En 1963, fue arrestado por segunda vez por sabotaje. Mandela recibió una sentencia vitalicia el 12 de junio de 1964.

Durante los años 80, Sudáfrica sufrió bajo sanciones impuestas por países molestos por el apartheid.

Cuando de Klerk se convirtió en presidente en 1989, se reunió con Mandela  comenzó a desmantelar las leyes racistas del país. El Congreso Nacional Africano fue legalizado en 1990, y Mandela fue liberado.

El New York Times informó el 12 de febrero de 1990 que Nelson Mandela había sido liberado después de más de 27 años en prisión. “Ahora es tiempo de intensificar la lucha en todos los frentes,” dijo Mandela. “Relajar nuestros esfuerzos ahora sería un error que muchas generaciones por venir no podrían perdonar.” Mandela también llamó a la comunidad internacional a retener sanciones sobre Sudáfrica hasta que el apartheid hubiera terminado.

En 1994 se realizaron elecciones democráticas, y el Congreso Nacional Africano resultó victorioso; Mandela se convirtió en presidente.

Cuando Mandela tenía solamente nueve años, su padre murió, y Mandela fue criado al cuidado de un jefe tribal, “preparado para asumir un alto puesto,” indica la Fundación Nelson Mandela. Mandela se convirtió en abogado y luchó contra el sistema del apartheid en Sudáfrica.

En 1943, Mandela se unió al Congreso Nacional Africano, y para 1960 se había vuelto muy influyente en el grupo, que debió operar a escondidas. Mandela fue sentenciado a una vida en prisión en 1964, según indica el artículo de findingDulcinea sobre Mandela. Mandela fue liberado en 1990, y en 1994 se convirtió en presidente de Sudáfrica, puesto que dejó en 1999.

Mandela y de Klerk reciben Premio Nobel de la Paz

El Premio Nobel de la Paz de 1993 fue entregado a Nelson Mandela y Frederik Willem de Klerk. Durante los discursos de presentación, Francis Sejersted, presidente del Comité Noruego del Nobel, dijo que los dos hombres estaban siendo honrados con el premio por su resolución de “no quedarse en las profundas heridas del pasado” y avanzar hacia delante para “romper el círculo vicioso” en el que Sudáfrica se veía inmersa desde la Segunda Guerra Mundial, según explica NobelPrize.org. “La política de reconciliación que Nelson R. Mandela y Fredrik Willem de Klerk representan ofrece esperanza no solamente a Sudáfrica; es también un brillante ejemplo para el mundo de que existen formas de salir del círculo vicioso de la violencia y el resentimiento,” dijo Sejersted.

Presidencia y renuncia de Thabo Mbeki

Thabo Mbeki, ex líder de Sudáfrica, gobernó durante un periodo de crecimiento económico sostenido que vió la creación de una clase media de color fuerte, según explica BBC en su perfil. Descrito por el Telegraph como “un intelectual frío, un poco cortante,” su estilo de gobierno fue muchas veces contrastado con el de su predecesor, el carismático Mandela. Mbeki nació en 1942 dentro de una familia activista que lo motivó a volverse activo en el movimiento de resistencia a temprana edad. Mbeki recibió su título en economía en la Universidad de Londres y una maestría de la Universidad de Sussex. Luego de que el Congreso Nacional Africano fuera prohibido en 1960, se involucró en la actividad escondida y eventualmente las actividades de resistencia tanto en Sudáfrica y en el extranjero. Mbaki comenzó su periodo como presidente de la Republica de Sudáfrica en junio de 1999.

Mbeki dejó su puesto en septiembre del 2008 porque supuestamente se vio involucrado en un caso de corrupción contra líder del partido del Congreso Nacional Africano Jacob Zuma, según explica la BBC.

Jacob Gedleyhlekisa Zuma, quien se esperaba ganara la presidencia luego del periodo provisional de Kgalema Motlanthe terminara en abril del 2009, es descrito en el Internacional Herald Tribune como “energético y carismático,” aunque su posición ideológica queda menos clara. Nacido en Natal, su padre murió cuando era joven, y su madre trabajó como empleada. Zuma jamás recibió una educación formal y se unió al Congreso Nacional Africano a los 17 años, sirviendo en su ala militar. En 1963 fue arrestado por intentar derrocar al gobierno del apartheid y fue enviado a prisión por 10 años. Un poligamita practicante, se considera un tradicionalista Zulu y está de acuerdo con las pruebas de virginidad para niñas jóvenes.

La BBC ofrece una cronología de eventos importantes en la historia de Sudáfrica, desde el desembarco del explorador portugués Vasco da Gama en la costa de Natal en el siglo 15 hasta la elección de diciembre del 2007 de Zuma como presidente del Congreso Nacional Africano, “posicionándolo en un puesto fuerte para convertirse en el nuevo presidente.”

NPR tiene un artículo recontando el pasado del apartheid en Sudáfrica y evaluando los cambios que han ocurrido 10 años luego del colapso de la institución. La mayoría de los segmentos se ofrecen en formato audio.