Hoy en la Historia: Primera celebración del Día de la Marmota

En 1886, el editor del Punxsutawney Spirit escribió un artículo sobre un “grupo de amigos que buscaron marmotas en los bosques de Punxsutawney” cada 2 de febrero en celebración del Día de Candlemas, según explica Animal Planet. Con eso, la obsesión de Punxsutawney con las marmotas fue sellada, y el próximo 2 de febrero de 1887 se convirtió en un día festivo oficial.

La tradición de 123 años dice que si la marmota sale de su madriguera y ve su propia sombra, habrá seis semanas más de invierno. Si la marmota no ve su sombra, la primavera llegará temprano.

La idea de seguir estas tradiciones a principios de febrero data de tiempos inmemoriales. Histórica, los principios de febrero simbolizan un punto medio entre el Solsticio de Invierno y el Equinoccio Vernal (de primavera), también conocido como el “día de los cuartos cruzados,” según indica Animal Planet.

Los antiguos celtas celebraban un festival llamado el Imbolc o Oimelc en ese tiempo del año. “Si el clima era brillante y seco para el Imbolc, la segunda parte del invierno seria fría y tormentosa,” explica el sitio Web.

Los Teutones alemanes se llevaron las costumbres de Candlemas, añadiendo el significado de la hibernación de los animales a la tradición. Los primeros colonos alemanes en América trajeron consigo las costumbres de Candlemas.

La celebración se ha vuelto parte de la historia norteamericana. Según explica Groundhog.org, el sitio oficial del Club de Marmotas de Punxsutawney, “durante la Prohibición, Phil amenazó con imponer 60 semanas de invierno sobre la comunidad si no se le dejaba beber.”

Hoy, la tradición del Día de la Marmota se celebra desde Georgia hasta Canadá.

Punxsutawney Phil sigue siendo la atracción más famosa – la misma marmota del siglo 19 gracias a que ha “bebido el ‘elixir de la vida,’ una receta secreta,” según explica Groundhog.Org.

Sin embargo, Phil es acompañado hoy por otras marmotas pronosticadoras, incluyendo a Jimmy de Wisconsin y Peje de Vermont.

¿Qué es una marmota realmente?

Las marmotas son también consideradas “roedores.” Es “ilegal en muchos estados el tener una marmota como mascota,” según explica el sitio HogHaven. Además, el sitio Web tiene grabaciones de los gritos, peleas, y sonidos al masticar que emiten las marmotas. También hay un gran números de fotografías y videos de marmotas.

Los amigos de Phil a través de Norteamérica

Punxsutawney Phil no es la única atracción de la ciudad. Wiarton Willie es el pronosticador de Ontario, Canadá, y es una marmota albina “exóticamente atractiva,” según explica el periódico de la Universidad de Georgia The Red and Black. El General Beauregard Lee de Georgia, también conocido como “Beau,” es bastante “sencillo” a pesar de tener su propia “mansión especial.”

Groundhog Central ofrece enlaces a sitios Web de marmotas y sus celebraciones, incluyendo a Birmingham Bill, Holland Huckleberry u Dunkirk Dave.

Kelley L. Ross, Ph. D., hace una conexión entre el Día de la Marmota, “Sueño de una Noche de Verano,” de Shakespeare, y la astronomía china. “La existencia del Día de la Marmota y el Día de San Juan son pistas de la supervivencia, fósiles culturales que perduran incluso luego de la adopción de la astronomía romana (griega/babilónica), de una noción europea antigua de las estaciones,” explica Ross en la Colección Filosofía de la Ciencia.

“El Día de la Marmota mismo puede ser un predicción del tipo de perplejidades que probablemente ocurrieron en medio de esa asimilación: cuando llegaba febrero, la gente no estaba segura de si era la primavera o no. Por lo que pueden haber concluido que podía ser cualquiera de las dos,” escribe Ross.

La película “Día de la Marmota” atrajo considerable atención a la fiesta, a Punxsutawney, Pa., y a Phil. En la película de 1993 Bill Murray continúa reviviendo un Día de la Marmota desagradable hasta que es forzado a reexaminar la forma en la que trata a las personas a su alrededor, indica el Internet Movie Database.

Según explica Groundhog.org, la película debe tomar algún crédito por las alrededor de 30,000 personas que viajaron a Punxsutawney para ver a la marmota en los años luego del estreno de la película.

Un artículo del 2003 del New York Times informa sobre una serie de películas que aparecieron en el Museo de Arte Moderno llamadas “The Hidden God: Film and Faith” (“El Dios Escondido: El Cine y la Fe”). Una de sus inclusiones más únicas fue la película “Día de la Marmota.” La película resuena con todo tipo de creencias religiosas, tales como el ciclo de renacimiento del budismo, el énfasis en la realización de mitzvahs del judaísmo y el concepto de elevarse aprendiendo de errores pasadas de la religión China Falun Gong, según explica el Times. El crítico de cine Michael Bronski dice incluso, “la marmota es claramente Cristo resucitado.”