Hoy en la Historia: “Axis Sally” condenada por traición

La notoria “Axis Sally” fue sentenciada a 10-30 años en prisión por traición el 10 de marzo de 1949. Su crimen fue transmitir propaganda desde Alemania diseñada para crear disentimiento en Norteamérica y desmoralizar a las tropas norteamericanas.

El 11 de mayo de 1944, transmitió “Visión de Invasión,” un programa pensado para asustar a los soldados norteamericanos preparándose para abrir un frente occidental en Europa ese verano. Fue esa transmisión, una de muchas, que llevó a su arresto.

Según explica el New York Times, su transmisión comenzó diciendo, “Hola a todos. Dejen esas pequeñas pistolas y vuelvan a casa. No hay forma de terminar con los Alemanes.”

Durante su juicio por traición, Gillars se defendió argumentando que no había hecho nada sino enamorarse y tratar de mantenerse viva, y aparentemente intentó ganar simpatía pintando su imagen como la de una mujer que luchó durante toda su vida en los Estados Unidos. Gillars dijo que su esposo, el oficial del servicio exterior alemán Max Otto Koischwitz, la convenció de hacer la transmisión. Koischwitz fue también el autor del programa de radio “Visión de la Invasión.”

Según su recuento, la Embajada de los Estados Unidos en Berlín confiscó su pasaporte en 1941 luego de lo que firmó un juramento de lealtad hacia Alemania.

El juicio de Gillars fue de gran interés para el público norteamericano, y el New York Times describió su vida y romance con Koischwitz como “una telenovela.” Koischwitz, entonces fallecido, había sido un profesor casado cuando Gillars se mudó a Alemania. Gillars misma fue descrita durante el juicio como una “figura teatral en vestidos negros apretados, pelo largo y un oscuro bronceado. Tenía labios y unas pintadas de escarlata.”

Gillars pasó 12 años en prisión por traición y debió pagar una multa de $10,000. Las palabras de Axis Sally luego de oír el veredicto culpable fueron, “Espero que quienes me juzgaron estén tan dispuestos a arriesgar sus vidas por Estados Unidos como lo hice yo.”

Luego de su liberación en 1961, se convirtió en profesora de música de kindergarten. Gillars murió en 1988.

Nacida Mildred E. Sisk, en Portland, Maine, Gillars pasó sus años tempranos en una variedad de trabajos extraños y no terminó la universidad en Wesleyan University en Ohio. Gillars se mudó a Europa en 1929 por seis meses y estudió en Francia. Gillars regresó luego a los Estados Unidos y vvió en Nueva York, donde intentó sin éxito entrar a la industria del entretenimiento, y según su testimonio posterior, había tiempos en los que vivía de “manzanas y galletas.”

Gillars se mudó de vuelta a Europa en 1933, primero a Francia y luego a Alemania en 1935, donde trabajó en un principio como profesora de inglés para Berlitz.

Gillars fue contratada en 1940 por Racio Berlín como personalidad radial. Su programa “Home Sweet Home” fue transmitido por tres años y medio hasta 1945 y podía escucharse en varios países, incluyendo los Estados Unidos. En el aire culpó al Presidente Franklin Delano Roosevelt, a Gran Bretaña y a los judíos por la guerra y los problemas en Norteamérica.

Gillars motivaba a los soldados a dejar de luchar en la Segunda Guerra mundial, que describía como “el problema de Gran Bretaña.” Gillars insinuaría que las esposas y novias de los soldados en casa probablemente no los estaban esperando, y que encontraría los nombres de los soldados heridos o capturados y transmitiría sus ideas sobre sus potenciales futuros. Aunque no fue el sobrenombre que se dio a si misma en el aire, fue durante este tiempo que comenzó a ser conocida como “Axis Sally.”

Gillars declaró que hacia transmisiones radiales pro-Eje por su amor por el oficial del servicio exterior alemán Max Otto Koischwitz, no por su amor por los Poderes del Eje. Luego de la guerra fue encontrada en Berlín, traída de vuelta a los Estados Unidos y acusada de traición, por lo que sirvió 12 años en prisión. Luego de su liberación, Gillars se convirtió en profesora de música de kindergarten en Colombus, Ohio, y murió el 25 de junio de 1988.

EarthStation1.com ofrece extractos de una transmisión desde Berlín durante la guerra, el 18 de mayo de 1943, que expone las opiniones anti-británicas, anti-semíticas y anti-Roosevelt de Gillars. La transmisión contiene lenguaje ofensivo.

YouTube ofrece uno de las transmisiones de Axis Sally en la que intentó convencer a las mujeres norteamericanas de que Estados Unidos no debería estar luchando contra Alemania porque es el “problema de Gran Bretaña” y compara a los Estados Unidos bajo la dirección de Roosevelt con un niño travieso. Dice que ama a Norteamérica pero no ama a Roosevelt. Utilizando una serie de términos anti-semíticos, Gillars dice que Norteamérica ha sido puesta en peligro por los judíos y los británicos. El video contiene lenguaje ofensivo.

The Smoking Gun publicó las fotografías de Mildred E. Gillars tomadas al momento de su arresto.

EarthStation1.com ofrece un video de 1948 marcando el regreso de Gillars a los Estados Unidos para su juicio por traición y la comparación entre Gillars y otro presentador radial norteamericano, Tokio Rose, también enjuiciado por tración. El video contiene lenguaje ofensivo.

El poeta modernista Ezra Pound es otro norteamericano que fue arrestado luego de la Segunda Guerra Mundial por transmitir propaganda fascista, en este caso en Italia. A diferencia de Gillars, Pound fue perdonado por los cargos de traición y considerado loco. Las autoridades lo pusieron en el St. Elizabeth Hospital en Washington, D.C., según indica AmericanPoems.com.