Hoy en la Historia: Juliette Gordon Low funda las Niñas Guías (hoy las Girl Scouts de Norteamérica)

Juliette Gordon Low tenía grandes esperanzas para las mujeres jóvenes, incluyendo ayudarles a ganar la confianza necesaria para emerger de “ambientes hogareños aislados” e involucrarse en servicio comunitario y actividades al aire libre. Según indica el sitio Web de las Girl Scouts, Low “creía que todas las niñas deberían tener la oportunidad de desarrollarse física, mental y espiritualmente,” y hoy que da claro que su visión se llevó  cabo: más  de 50 millones de mujeres norteamericanas fueron Girl Scouts durante su juventud.

Pero la organización de las Girl Scouts no se desarrolló fácilmente. Low no estaba segura de qué hacer con su vida hasta que conoció a Sir Robert Baden-Powell, el fundador de los Boy Scouts y las Niñas Guías británicas, en 1911. Baden-Powell motivó el interés de Low en “un nuevo movimiento juvenil,” y en los meses que siguieron, se volvió inmersa en el proyecto.

De vuelta en los Estados Unidos menos de un año después, Low supuestamente llamó a una prima lejana y le dijo, “¡Tengo algo para las niñas de Savannah, y de toda Norteamérica, y de todo el mundo, y vamos a iniciarlo hoy!”

Ese “algo” era el proyecto de las Niñas Guías Norteamericanas. La sobrina de Low, Margaret “Daisy Doots” Gordon, se convirtió en la primera en registrarse el 12 de marzo de 1912. Al año siguiente, la organización fue rebautizada como Girls Scouts.

En la Segunda Conferencia Anual de las Girl Scouts en 1916, Low habló sobre el rápido éxito de su organización, que recientemente había mudado su cuartel general a Nueva York desde Washington, D.C., según indica el New York Times. Low dijo a los reporteros que “las mujeres norteamericanas quieren ser miembros útiles de la sociedad,” y enfatizó el estilo de vida de las scouts de acuerdo con su “lema de estar siempre ‘preparadas’.”

Hoy, el programa de las Girl Scouts es la mayor organización voluntaria para niñas del mundo, y es parte de la Asociación Mundial de Niñas Guías y Girls Scouts, con 7.5 millones de miembros en 112 países, según indica History.

Las scouts varían en edad entre 5 y 17 años, y se centran en cinco áreas, incluyendo artes y bienestar. La organización explora también carreras futuras, y las niñas pueden ganar “premios basados en la acción” en varias áreas, incluyendo computadoras y deportes. Las miembros adolescentes pueden también viajar al extranjero e involucrarse en programas centrados en el servicio social.

La preocupación por el medio ambiente también ha jugado un papel importante en la organización, según indica un artículo de Whit Gibbons de la Universidad de Georgia. Gibbons consultó una copia de 1955 de la “Guía para la Lider Girl Scout” que declaraba que las niñas esperaban alcanzar un “entendimiento de los seres vivientes, apreciación por su belleza y conservación de su vida.”

La filosofía continua hoy, ya que las scouts ganan premios orientados hacia lo ecológico y participan en programas de educación ambiental que se entran en la “conectividad de la naturaleza.”

Juliette Gordon Low nació en Savannah, Georgia, el 31 de octubre de 1860. Con el sobrenombre de “Daisy,” estuvo en internados y era una talentosa escultora que también amaba a los animales. Durante su juventud, Low se volvió casi completamente sorda a causa de varias infecciones del oído, y luego, su esposo británico heredero murió durante los procedimientos de su divorcio.

Para sobrellevar este difícil tiempo en su vida, Daisy se fue de “viaje a través de Europa e India,” lo que la llevó a conocer a Lord Robert Baden Powell, según explica la organización sin fines de lucro Women in History. La reunión finalmente inspiró a Daisy a crear las Girl Scouts.

Para diciembre del 2008, el número de niñas participando en las Girl Scouts había disminuido en 250,000 durante cinco años, motivando a la organización en re-concentrarse en su lema de “Estar Preparadas.” El comité ejecutivo de las Girls Scouts construyó una “nueva estrategia central” con un dejo decididamente moderno, y contrató una serie de consultores de marketing y manejo de empresas para rehacer programas y tácticas de negocios.