¿Qué es el asma?

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Asma: Respire con Tranquilidad

julio 14, 2008

por el Equipo de encontrandoDulcinea

De acuerdo con el National Heart, Lung and Blood Institute (Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre), alrededor de 20 millones de norteamericanos han sido diagnosticados con asma. Si usted es uno de ellos, sabrá que el encontrar información confiable sobre el tratamiento del asma es más difícil que recobrar el aliento. En esta guía encontrará sitios Web que le ofrecerán la información que necesita y le ayudarán a respirar con tranquilidad. Haga clic aquí para una versión en inglés de esta guía.

¿Qué es el asma?

Asma es el término médico utilizado para describir el angostamiento de los pasajes de aire en los pulmones. Los síntomas de esta condición pueden incluir jadeo, tos, estrechez de pecho y problemas al respirar.

Elaboraciones de Dulcinea

Los escritos que tratan sobre temas de salud suelen estar abrumados por una gran cantidad de términos foráneos y jerga médica. La Cleveland Clinic se ha preocupado de aliviar parte de esta dificultad al ofrecer un glosario que define términos importantes y de uso frecuente relacionados con el asma. Refiérase a él si requiere clarificaciones mientras lee.

Los niños y las mujeres embarazadas se ven afectados por el asma en forma distinta que la mayor parte de los adultos, y por lo tanto requieren de recursos especiales. En esta sección hemos incluido tanto recursos generales sobre el asma como sitios Web con información pensada específicamente para estos dos grupos.

Selecciones de Dulcinea

Para visiones generales…

MedicineNet presenta una visión general del asma exhaustiva y bien organizada. La página principal se encarga de dispersar ciertos mitos relacionados con esta condición, describir lo que es el asma, los factores que pueden causar un ataque, los tipos de asma, los tratamientos apropiados y mucho más. La sección “Asthma Index” es un verdadero tesoro de referencias que cubren una gran cantidad de temas tales como noticias, medicamentos, procedimientos, opiniones médicas sobre enfermedades respiratorias y una útil lista de puntos para discutir con su doctor durante la primera visita.

Medem ofrece un artículo de “Advine From Your Allergist on Asthma” (“Consejos de su alergista sobre el asma”), que sugiere respuestas para preguntas acerca de las diferencias entre alergias y asma, los mejores tratamientos para la condición y muchas otras. Este artículo explica además las potenciales causas de los ataques de asma, incluyendo ejercicio, infecciones respiratorias virales, aire frío e incluso aspirina en pacientes particularmente susceptibles.

La Clinica Mayo ofrece una exhaustiva reseña de temas relacionados con el asma, tales como sus causas, diagnosis, tratamientos, prevención y muchos otros. Este sitio Web incluye también útiles consejos sobre cómo ejercitar apropiadamente, cómo evitar las alergias por el pelo de mascotas y cómo controlar el ardor del estómago que ayudan a los pacientes asmáticos a reducir las posibilidades de un ataque.

Para el mecanismo de la respiración…

The National Heart, Lung and Blood Institute (Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre) incluye en su sitio Web una sección sobre los pulmones que explica cómo estos funcionan y controlan nuestra respiración. El sitio incluye también un diagrama del sistema respiratorio. Aun cuando este sitio ofrece una versión en español, este artículo sobre los pulmones no ha sido traducido todavía.

Para niños…

KidsHealth ofrece un artículo que explica el problema del asma con un lenguaje que puede ser entendido por lectores de todas las edades. El artículo incluye además secciones específicamente dirigidas a niños, adolescentes y padres. El sitio ofrece además un demo animado para niños que muestra cómo utilizar sus medidores de flujo máximo.

Este sitio incluye también versiones en español de varios de sus artículos relacionados con el asma. Infórmese por ejemplo sobre “¿Qué es una crisis asmática?” o aprenda “En que se diferencian un nebulizador y un inhalador”.

Para mujeres embrazadas…

The American College of Allergy, Asthma & Immunology (Colegio Americano de Asma e Inmunología) afirma que “un 8% de las mujeres se ven afectadas por el asma durantes su etapa de maternidad”. Este artículo se refiere además a las posibles complicaciones relacionadas con el asma tanto para la madre como para el bebe, e indica qué medicinas usar y cómo usarlas.

Aun cuando este articulo no se encuentra traducido al español, el sitio del American College of Allergy, Asthma and Immunology ofrece una interesante “Prueba de Calidad de Vida” que permite al usuario responder, en español, una serie de preguntas relacionadas con el asma en la vida diaria.

Para estadísticas…

The Centres for Disease Control and Prevention (Centros para el Control y Prevención de Enfermedades) ofrecen una exhaustiva lista de estadísticas sobre el asma. ¿Sabia usted que, en el año 2005, 8.9% de los niños en los Estados Unidos fueron diagnosticados con asma?

Para información sobre legislación y políticas relacionadas con el asma…

The Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el Control y Prevención de Enfermedades) ofrecen información sobre su Programa Nacional para el Control del Asma y entregan información sobre las legislaciones y políticas relacionadas con el asma. El sitio incluye además una sección de “Data and Surveillance” (“Datos y Supervisión”) que presenta informes detallados sobre resultados de encuestas.

El sitio de los Centros para el Control y Prevencion de Enfermedades incluye una sección en español sobre “Asma y Alergias” que ofrece interesantes recursos y enlaces externos relacionados con esta enfermedad en idioma español.

Tipos de Asma

Los diferentes tipos de asma pueden variar entre cuatro y seis variar dependiendo del recurso de donde proviene la información. Esta disparidad se debe en parte a que muchas veces el asma alérgica y el asma de cucarachas (un tipo de asma alérgica) son agrupadas como una. A continuación le ofrecemos un esquema general de los seis tipos de asma más comunes.

Elaboraciones de Dulcinea

Uno de los tipos de asma menos conocidos es el “asma de cucarachas”. Este tipo de asma se desencadena gracias a los alergenos presentes en el cuerpo y los excrementos de las cucarachas y, de acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental, es responsable por un importante porcentaje de los casos de asma en muchas áreas urbanas.

Los siguientes sitios no sólo ofrecen información introductoria sobre los distintos tipos de asma, pero incluyen además consejos sobre como sobrellevarlos. WebMD, por ejemplo, explica que el tipo de asma resultante del ejercicio no implica necesariamente la prohibición de toda actividad física, y que los pacientes asmáticos pueden vivir normalmente practicando el “ejercicio seguro”.

Selecciones de Dulcinea

Para información sobre el asma bronquial…

Lung Disease Focus describe el funcionamiento de un pulmón que sufre de asma bronquial, explicando que durante un ataque de asma las membranas dentro del tubo bronquial se inflaman. Este sitio lista también las diferentes clasificaciones del asma bronquial. Utilice la barra de navegación ubicada a la izquierda de la pagina para acceder a información exhaustiva sobre el asma.

Para el asma inducida por el ejercicio…

WebMD explica por qué los ataques de asma ocurren durante el ejercicio físico y menciona a varios atletas famosos, como el jugador de baloncesto Dennis Rodman, que padecen de asma. Este artículo describe algunos de los medicamentos que pueden ser usados para tratar el asma inducida por el ejercicio y ofrece consejos y datos sobre planes de ejercicio.

Para el asma alérgica…

The Asthma and Allergy Foundation of America (Fundación Americana del Asma y las Alergias) ofrece consejos médicos y de calidad de vida para pacientes con asma alérgica, además de útiles recursos generales para pacientes asmáticos.

Para el asma de cucarachas…

The Environmental Protection Agency (Agencia de Protección Ambiental) explica cómo las cucarachas pueden desencadenar reacciones alérgicas y síntomas asmáticos en personas habitando lugares infestados. Este sitio ofrece además consejos sobre el control de pestes y sugiere enlaces donde encontrará más información sobre el tema.

Este sitio Web incluye también una versión en español que ofrece una traducción literal de la mayor parte del contenido de la página original.

Para el asma nocturna…

The National Jewish Medical and Research Center afirma que el empeoramiento del asma nocturna se debe entre otros factores a la exposición a los ácaros del polvo que se esconden en las habitaciones. El sitio lista además una serie de factores contribuyentes y propone una variedad de soluciones para el asma nocturna.

Para asma ocupacional…

La Clínica Mayo es un recurso informativo y fácil de navegar sobre el asma ocupacional. Esta página ofrece una lista causas conocidas, factores de riesgo, métodos de prevención tratamientos y mucho más.

¿Quién sabía?

Asthma UK lista y describe muchos de los factores que pueden desencadenar los ataques de asma. ¿Sabía usted que una tormenta puede causar un ataque de asma? Las tormentas eléctricas pueden liberar grandes cantidades de polen en el aire que respiramos, desencadenando así ataques de asma.

Diagnosis y Síntomas del Asma

Suele usted sufrir de tos, jadeos y dificultades respiratorias? Existen varias formas en las que usted o sus hijos pueden examinarse para comprobar su tienen asma, y aun más formas de tratar la enfermedad.

Elaboraciones de Dulcinea

Los sitios Web que recomendamos le ofrecerán información sobre posibles exámenes de diagnostico además de varios tipos de tratamientos tanto tradicionales como alternativos. Además de informarse sobre los diferentes lugares donde puede tratarse, nuestra selección de sitios incluye reseñas de medicamentos para el asma y consejos sobre cómo usar su inhalador y su medidor de flujo respiratorio máximo.

En Octubre 2004 el Asthmatic Schoolchildren’s Treatment & Health Management Act (Acta para el Tratamiento y Manejo de Salud para Niños Asmáticos en Edad Escolar) se convirtió en ley. Esta nueva ley anima a los estados a requerir que las escuelas permitan a los niños a administrar sus propias medicinas asmáticas.

En un esfuerzo para contribuir con el medio ambiente, los oficiales de salud de los Estados Unidos están progresivamente retirando del mercado aquellos inhaladores que contienen clorofluocarbonos (CFCs) que dañinos para la capa de ozono. Para el final del aniñó 2008, los pacientes asmáticos estarán utilizando en vez inhaladores accionados por hydrofluroalkanes (HFAs). Para más información sobre este tema, lea el articulo “Patients Must Switch Inhalers” (“Los pacientes deben cambiar de inhalador”) en findingDulcinea.com.

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Para diagnósticos…

La Clínica Mayo ofrece un esquema detallado de los pasos a seguir en el diagnóstico del asma, incluyendo una explicación del examen de espirometría, una prueba no invasiva que examina qué tan bien respira. Este sitio incluye además explicaciones de otros exámenes que su doctor puede pedirle para excluir otras posibles condiciones.

Para tratamientos…

Medem publica un esquema general de medicinas asmáticas de la Asociación Medica Americana, donde cada uno de los medicamentos viene acompañado de un detallado perfil que informa al usuario sobre formas de prescripción (y, si corresponde, cuál de las formas más efectiva), posibles efectos secundarios y otras informaciones esenciales en la sección de “Notes” (Notas).

The American Lung Association (Asociación Americana del Pulmón) ofrece una guía explicativa del uso del medidor de flujo respiratorio máximo, que mide su habilidad para expulsar aire de sus pulmones. Este articulo le enseñará cómo y cuándo utilizar el medidor de flujo respiratorio máximo y cómo graficar su flujo máximo.

La Clínica Mayo ofrece una guía a los inhaladores para pacientes asmáticos, evaluando los diferentes tipos, los medicamentos para los cuales se usan y sus formas de uso. Este sitio incluye bastantes recursos útiles, incluyendo un grafico comparativo de los diferentes tipos de inhaladores y videos que demuestran cómo utilizarlos.

Para encontrar un alergista…

The American College of Allergy, Asthma & Immunology (Colegio Americano de Alergias, Asma e Inmunología) ofrece al usuario una lista con el nombre, localización y mapa del alergista más cercano, e indica cuáles de ellos están certificados por la American Board of Allergy an Immunology (Comité Americano de Alergias e Inmunulogía) (ABAI). Puede explorar el sitio a través de la sección “Allergist Locator” (“Localizador de Alergistas”), que le permite insertar su dirección en el motor de búsqueda en línea o llamar al numero telefónico listado en forma gratuita.

The American College of Allergy, Asthma & Immunology (Colegio Americano de Alergias, Asma e Inmunología) ofrece también un motor de búsqueda en línea para encontrar a su alergista más cercano. El perfil individual de cada medico incluye información de contacto, tipo de practica, hospital, afiliación y certificaciones. Los perfiles listan además los niveles de entrenamiento de cada doctor.

Para ensayos clínicos…

ClinicalTrials.gov es un banco de liquidación operado por el U.S. National Institute of Health (Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos) que ofrece una lista de ensayos clínicos para la investigación del asma que actualmente están en vías de ejecución. Para informarse mejor acerca de los ensayos clínicos, pregunte a su doctor y revise la guía de The U.S. Food and Drug Administration, que incluye también algunos recursos en español.

Para terapias alternativas de tratamiento del asma…

The Cleveland Clinic discute algunas opciones de tratamientos alternativos para curar el asma, incluyendo hierbas, vitaminas, yoga y acupuntura. Este sitio se preocupa de aclarar que aunque estos remedios son naturales y casi siempre seguros, no están regulados por la FDA y pueden potencialmente causar complicaciones.

Para evadir los factores desencadenantes…

The National Institute of Allergy and Infectious Diseases (Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas) ofrece una informativa hoja de datos con consejos para ayudar a crear un dormitorio libre de polvo para aliviar una posible causa de su asma. Las recomendaciones incluyen utilizar cortinas delgadas y de un solo color, usar almohadas sintéticas y lavar toda su ropa de cama en agua calentada a más de 130 grados Fahrenheit (las temperaturas inferiores no mataran a los ácaros del polvo). Los filtros y humidificadores de aire son también efectivos para este propósito.

AirNow es un sitio creado por varias organizaciones gubernamentales de los Estados Unidos para otorgar a los usuarios fácil acceso a información relacionada con la calidad del aire en sus respectivos estados. El sitio ofrece además el servicio AQI, Air Quality Index (Indice de Calidad del Aire), que informa sobre qué tan limpio (o no tan limpio) está su aire, sobre los temas de salud que pueden interesarle y sobre noticias relacionadas con la calidad del aire.

Para tratamientos infantiles…

The Allergy and Asthma Network Mothers of Asthmatics (Red de Alergias y Asma de Madres de Asmáticos) informa sobre los estados que han pasado la legislación que protege el derecho de los alumnos a auto-administrar sus inhaladores y mediciones para el asma, mencionada anteriormente en las Elaboraciones de Dulcinea para esta sección. Entrando a la sección dedicada a su estado podrá comprobar qué legislaciones y leyes han sido aprobadas en relación a los derechos de su hijo(a).

WebMD ofrece un video de un minuto de duración sobre un innovador método para incentivar a los niños a usar sus inhaladores. A la derecha del video puede encontrar una serie de enlaces a artículos relacionados del sitio principal de WebMD.

Apoyo para pacientes asmáticos

Si tiene interés en unirse a una organización para aprender más sobre el asma, sobre medicamentos para tratar el asma o simplemente para conocer a otras personas que viven con asma o tienen hijos asmáticos, seguramente existe una organización apropiada para usted y su familia.

Elaboraciones de Dulcinea

Las organizaciones que mencionamos a continuación se preocupan de entregar tanto recursos educacionales como abogacía comunitaria, además de consejos y nuevas perspectivas para vivir con asma.

Muchas organizaciones ofrecen programas que permiten a los pacientes asmáticos, sus familias y sus cuidadores conectarse para obtener apoyo emocional y educacional. Entre nuestras Selecciones podrá encontrar varias organizaciones como estas, que ofrecen recursos de apoyo particularmente valiosos.

Selecciones de Dulcinea

Para apoyo…

The Allergy and Asthma Network Mothers of Asthmatics (Red de Alergias y Asma de Madres de Asmáticos) es una red nacional de familias sin fines de lucro que ofrece consejos sobre medicamentos para tratar el asma, boletines informativos, programas de conciencia comunitaria y recomendaciones de familias que han vivido con asma y alergias. Posiblemente el mejor elemento de este sitio es la sección Breatherville, USA, que contiene recursos muy fáciles de usar organizados tal como un pueblo pequeño. La “Pharmacy” (“Farmacia”), por ejemplo, ofrece consejos sobre medicamentos, mientras que el “Farmer’s Market” (“Mercado de Granjeros”) discute temas relacionados con alergias por alimentos.

The Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA) le ayudara a encontrar grupos de apoyo educacionales en su comunidad. Estos grupos están organizados de acuerdo a cuatro categorías: para padres, para pre-adolescentes y adolescentes, para adultos que sufren de asma o alergias y para personas con alergias relacionadas con alimentos. Si no encuentra el grupo de apoyo indicado para usted dentro de su comunidad, AAFA le entrega las herramientas necesarias para comenzar su propio grupo de apoyo.

Para el manejo del asma...

The American Academy of Allergy, Asthma and Immunology (Academia Americana de Alergias, Asma e Inmunología) ofrece una hoja de consejos aplicables a distintos aspectos de la vida con asma, tales como viajar con asma o estar embarazada con asma.

Las recomendaciones que este sitio ofrece están también disponibles en español.

The American Lung Association (Asociación Americana del Pulmón) ofrece información para ayudar a los pacientes asmáticos a manejar su condición. El sitio incluye artículos para personas que pueden no ser capaces de pagar por sus medicamentos, un ejemplo de grafico de flujo respiratorio máximo, un perfilador para ayudarle a tomar decisiones sobre tratamientos e información sobre el programa Open Airways for Schools (Vías Respiratorias Abiertas para Escuelas) de la asociación.

The National Heart, Lung and Blood Institute (Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre) es una organización de investigación federal que coordina además actividades educacionales para el público. Esta página tiene una variedad de artículos sobre el asma con un énfasis particular en educación. Los títulos disponibles incluyen “So You Have Asthma” (“Así que tiene Asma”) (disponible en formato PDF), “How Asthma Friendly is your School?” (“¿Qué tan acomodadora es su escuela para los asmáticos?”), disponible en inglés y español y “Asthma and Physical Activity in the School” (“El asma y la actividad física en la escuela”).

Investigaciones y Noticias sobre el Asma

¿Siente curiosidad por leer más? Desde revistas académicas hasta blogs en línea, nuestras Selecciones le proveerán recursos para encontrar el tipo de información que busca para extender su lectura.

Elaboraciones de Dulcinea

Las revistas médicas son excelentes fuentes para los últimos adelantos sobre la investigación del asma. Aun cuando las versiones electrónicas de los artículos pueden ocasionalmente encontrarse gratis en la red, el acceso a ellos generalmente requerirá de una costosa suscripción. Si el esquema general del articulo es suficiente, los resúmenes casi siempre están disponibles en forma gratuita y fácilmente accesible.

Nuestras Selecciones ofrecen tanto noticias médicas generales como revistas medicas detalladas y estudios específicos sobre el asma. Si le interesa obtener más esquemas generales de recursos relacionados con el asma, MedlinePlus es un buen recursos que cubre desde temas básicos para educarse sobre el asma hasta detalles de diagnósticos y opciones de tratamientos.

Selecciones de Dulcinea

Para investigaciones sobre el asma…

The Environmental Protection Agency (Agencia de Protección Ambiental) ofrece estudios publicados en formato PDF. Estos estudios cubren temas tales como el asma en las ciudades, el plomo y las alérgenos en los hogares y el asma de cucarachas, entre otros.

PubMed Central es un servicio de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos y los Institutos Nacionales de Salud. Este sitio es además un repositorio de artículos de revistas de biomedicina y ciencias naturales, donde puede encontrar artículos sobre asma. Una vez que ha buscado un tema, use la herramienta bajo las opciones de visualización para leer aquellos artículos que son de acceso gratuito. Una opción en la pagina principal le invitará a crear actualizaciones personalizadas que le son enviadas vía email.

Para noticias sobre el asma…

Medical News Today tiene una sección de noticias relacionadas con el asma, y permite al usuario recibir alertas vía email cuando una nueva noticia es agregada a esta categoría. Como usuario, usted puede explorar los últimos titulares o utilizar el motor de búsqueda si está buscando algo especifico.

ScienceDaily publica noticias relacionadas con investigaciones sobre el asma.

Para un blog…

Allergies and Asthma (Alergias y Asma) es distribuido por WebMD y escrito por el Dr. Paul Enright, quien ofrece su sabiduría y experiencia con el asma a través de este blog. Sus entradas cubren una gran variedad de temas, incluyendo regulaciones del asma, medicamentos para pacientes asmáticos y la conexión entre el asma y el reflujo acido.

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